“1879-1912 : 10 000 JOURNÉES, 93 000 HEURES, 33 ANS D’ÉPREUVES”

Joseph Ferdinand Cheval La Maison du Facteur Ferdinand Cheval est un chef-d'œuvre architectural unique situé à Hauterives, un petit village pittoresque dans la région de la Drôme, en France. Ce bâtiment extraordinaire a été entièrement conçu et construit par Ferdinand Cheval, un modeste facteur rural du XIXe siècle, et représente un exemple remarquable d'architecture naïve. Aujourd'hui, la maison est un site touristique populaire et est reconnue comme l'un des trésors cachés de la France.

L'histoire extraordinaire de Ferdinand Cheval : Ferdinand Cheval, né en 1836, travaillait comme facteur dans la région de la Drôme. En 1879, alors qu'il effectuait sa tournée quotidienne, il trébucha sur une pierre inhabituelle qui attira son attention. Fasciné par sa forme et sa texture, il décida de la ramener chez lui. Ce fut le début d'une quête de plus de 30 ans pour créer sa propre vision architecturale.

Inspiré par la pierre qu'il avait trouvée, Ferdinand Cheval commença à collecter des pierres lors de ses tournées de facteur, parcourant ainsi une trentaine de kilomètres par jour en pleine campagne. Pendant des décennies, il ramassait des pierres de toutes formes et tailles dans sa brouette, qu'il stockait soigneusement pour les utiliser dans son projet ambitieux.

Armé d'une vision unique et d'une détermination sans faille, Ferdinand Cheval a construit progressivement sa maison en solitaire, sans aucune expérience préalable en architecture. En 1912, une fois son palais achevé, il y inscrivit « Travail d'un seul homme ».

La Maison du Facteur Ferdinand Cheval est un exemple frappant de l'architecture dite "naïve" ou "rustique". Elle combine des éléments de différents styles architecturaux, tels que le gothique, l'égyptien, le byzantin et le romantique. La structure est ornée de sculptures et de bas-reliefs minutieusement réalisés, représentant des animaux, des figures mythologiques et des paysages exotiques.

Après plus de trois décennies de travail acharné, Ferdinand Cheval acheva finalement sa maison en 1912, à l'âge de 76 ans. Malgré les critiques initiales et les railleries de certains, la beauté et la singularité de la Maison du Facteur attirèrent rapidement l'attention. L'œuvre de Cheval fut reconnue par des artistes et des intellectuels, dont le célèbre peintre surréaliste André Breton, qui le qualifia de "palais idéal".

Aujourd'hui, la Maison du Facteur Ferdinand Cheval est devenue un site touristique populaire et est ouverte aux visiteurs du monde entier. Les gens viennent admirer cet exemple extraordinaire d'architecture autodidacte et explorer l'imagination sans limites de Ferdinand Cheval. En 1969, la maison fut classée monument historique par André Malraux, alors Ministre de la Culture, au titre de l'art naïf, confirmant ainsi sa valeur culturelle et artistique. Cette maison extraordinaire continue d'inspirer les visiteurs du monde entier et de rappeler que l'art et la créativité n'ont pas de limites.

Le facteur Cheval a également construit pendant 8 ans le tombeau qui abrite aujourd'hui toute sa famille, le Tombeau du silence et du repos sans fin, au cimetière de Hauterives.

📸  PHOTOPQR/L'EST REPUBLICAIN/Christine DUMAS