En 1922, à l’âge de 64 ans, Pie XI est élu pape à la mort de son prédécesseur Benoît XV, et devient ainsi le 259e évêque de Rome. Puis à partir du 7 juin 1929, le premier souverain du nouvel État de la Cité du Vatican.

Originaire de Milan, Ambrogio Damiano Achille Ratti est ordonné prêtre à l’âge de 22 ans. Il est diplômé  en philosophie, théologie et droit canon, et a enseigné la théologie dogmatique. Il fut également préfet de la bibliothèque Ambrosienne de Milan de 1907 à 1912.

Avant d’être pape, le futur Pie XI avait été un cardinal diplomate et effectua de nombreuses missions diplomatiques.

On lui doit la consécration de Jeanne d’Arc comme sainte patronne de la France, et la canonisation de grands saints tels que Bernadette Soubirous, Thérèse de Lisieux ou encore du curé d’Ars.

Après 17 ans de règne à la tête de l’Eglise catholique, Pie XI décèdera le 10 février 1939 à l’âge de 81 ans.

Voici quelques archives en noir et blanc de la Bibliothèque Nationale de France de ce Souverain Pontife. 

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